"아이가 없는 회사 동료가 날 이해할 수 있을까?" – 직장 내 세대 차이 극복법

 

“퇴근 후에 뭐하세요?”
“주말에 좀 쉬셨죠?”
“오늘도 조퇴하세요?”

아이를 키우며 직장 생활을 하다 보면 이런 말을 듣게 되는 순간들이 있습니다.
가끔은 아무렇지 않게 던진 동료의 말에 속상하기도 하고,
때로는 ‘내가 너무 민감한 걸까?’라는 생각이 들기도 합니다.

워킹맘과 비(非)워킹맘, 혹은 미혼 직장인과의 세대 차이는
직장에서 필연적으로 겪을 수밖에 없는 현실적인 문제입니다.
하지만 우리는 함께 일해야 하고,
서로를 이해하는 것이 업무뿐만 아니라 관계에서도 중요합니다.

저 역시 두 아이를 키우며 직장 생활을 하고 있는 워킹맘입니다.
오늘은 제가 직접 겪었던 경험과 함께,
아이가 없는 동료들과의 세대 차이를 극복하는 현실적인 방법을 공유해 보려고 합니다. 😊

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1. ‘아이 있는 삶’과 ‘아이 없는 삶’은 다르다

사실 처음엔 저도 몰랐습니다.
결혼 전, 그리고 아이를 낳기 전에는 워킹맘의 현실을 제대로 이해하지 못했습니다.

✔ "아이 키우는 게 그렇게 힘들까?"
✔ "출산하고 복귀하면 금방 적응할 수 있겠지?"
✔ "퇴근 후엔 그래도 자기 시간 있을 거 아냐?"

하지만 직접 경험해 보니,
"아, 이건 겪어보지 않으면 모를 일이구나!" 싶었습니다.

🔹 퇴근 후 내 시간? 그런 거 없습니다.
회사에서 퇴근하면 ‘두 번째 근무’가 시작됩니다.
아이를 씻기고, 밥을 먹이고, 책을 읽어 주고, 재우고 나면 밤 10시가 훌쩍 넘습니다.

🔹 휴가? 내 마음대로 못 씁니다.
아이가 갑자기 아프면 연차를 내야 하는데,
직장에서는 "어제도 조퇴했는데?"라는 반응을 보일 때도 있습니다.

🔹 집중력? 계속 방해받습니다.
업무 중에도 어린이집, 학교에서 전화가 올까 봐 신경이 곤두서 있습니다.
"엄마, 나 아파…"라는 말 한 마디에 모든 계획이 엉켜 버리기도 합니다.

아이를 키우면서 직장 생활을 하는 것은 ‘일과 삶’이 아니라 ‘일과 또 다른 일’을 병행하는 것이었습니다.

하지만, 아이 없는 직장 동료들은 이런 부분을 전혀 체감할 수 없습니다.
그래서 때때로 이해받지 못한다는 느낌이 들기도 하고,
동료들의 말이 상처로 다가오기도 합니다.

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2. 회사에서 듣기 힘든 말들

직장에서 워킹맘으로서 가장 힘든 순간 중 하나는,
**‘아이 없는 동료들이 무심코 던지는 말’**입니다.

🔹 "육아휴직? 솔직히 부럽네요~"
→ 육아휴직이 마치 긴 휴가처럼 들릴 수 있지만,
육아휴직은 절대 쉬운 시간이 아닙니다.
아이는 24시간 나를 필요로 하고, 정신적으로도 육체적으로도 힘든 시간입니다.

🔹 "오늘 또 조퇴하세요?"
→ 아이가 아플 때 어쩔 수 없이 조퇴할 때가 많습니다.
하지만 그게 마치 ‘특혜’를 받는 것처럼 들릴 때 속상합니다.

🔹 "주말에 푹 쉬셨죠?"
→ 워킹맘에게 주말은 ‘휴식’이 아니라 ‘풀타임 육아’입니다.
오히려 월요일이 더 편하게 느껴질 때도 있습니다.

이런 말들을 들을 때마다,
‘저 사람은 내 상황을 전혀 모르겠지…’라는 생각이 들면서
거리감이 생길 수밖에 없습니다.

하지만 이대로 방치하면 직장 내 관계가 더 불편해질 뿐입니다.
서로를 이해하고,
더 좋은 팀워크를 만들어 가기 위해서는
현명하게 세대 차이를 극복하는 방법을 찾아야 합니다.

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3. 직장 내 세대 차이, 이렇게 극복하세요!

✔ 1) 상대방도 모를 수 있음을 인정하기

아이가 없는 직장 동료가 워킹맘의 현실을 모르는 것은 당연합니다.
그렇다고 해서 일부러 나를 무시하거나 배려하지 않는 것은 아닙니다.

💡 그래서 저는 이런 질문을 받으면 이렇게 답합니다.

✔ "오늘 또 조퇴하세요?"
👉 "네, 아이가 갑자기 아파서요. 엄마 아니면 병원에 데려갈 사람이 없거든요."

✔ "주말에 좀 쉬셨죠?"
👉 "사실 육아하는 주말이 더 바빠요. 월요일 출근하면 오히려 쉬는 느낌이에요!"

상대방이 이해하지 못한다고 해서 속상해하기보다는,
차분하게 내 상황을 설명하는 태도가 중요합니다.

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✔ 2) ‘서로의 다름’을 인정하기

워킹맘과 미혼 직장인은 삶의 우선순위가 다를 수밖에 없습니다.

💡 저는 이렇게 생각합니다.
"나도 예전엔 아이가 없었을 때, 워킹맘의 어려움을 이해하지 못했으니까…"
"저 동료도 언젠가는 부모가 되면 나를 더 이해할 수도 있겠지!"

서로의 다름을 인정하고,
‘저 사람은 저렇게 살고 나는 이렇게 산다’라고 생각하면
마음이 훨씬 편해집니다.

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✔ 3) 회사에서 너무 ‘엄마’의 역할을 강조하지 않기

저는 직장에서 ‘엄마’보다 ‘직장인’으로 보이려고 노력합니다.
그래야 회사에서 더 좋은 평가를 받을 수 있기 때문입니다.

✔ 아이 얘기를 너무 자주 하지 않기
✔ 육아로 인해 업무에 차질이 생기지 않도록 대비하기
✔ 회사에서는 ‘엄마’가 아니라 ‘전문가’로 인정받기

이렇게 하면,
동료들도 저를 ‘육아 때문에 특혜받는 사람’이 아니라
‘일 잘하는 동료’로 바라보게 됩니다.

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✔ 4) 워킹맘도 동료를 배려하기

서로를 이해하려면 나도 상대방을 배려해야 합니다.

✔ "미혼이라서 저녁에 약속이 많을 수도 있겠구나!"
✔ "주말엔 친구들과 여행을 갈 수도 있겠지!"

나도 상대방의 삶을 존중하면,
그들도 나의 워킹맘 라이프를 더 존중해 줄 것입니다.

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💡 결론: 우리는 함께 일해야 하니까!

직장 내 세대 차이는 자연스러운 현상입니다.
특히, 워킹맘과 아이가 없는 직장 동료들 사이의 차이는 더욱 클 수밖에 없습니다.
하지만 우리는 결국 같은 목표를 가진 동료들이기 때문에, 서로를 이해하고 배려하는 것이 중요합니다.

✔ 상대방도 모를 수 있음을 인정하기
✔ 서로의 다름을 인정하고 비교하지 않기
✔ 회사에서는 ‘엄마’가 아니라 ‘직장인’으로 인정받기
✔ 워킹맘도 동료를 배려하는 마음 갖기

이런 작은 변화가
더 나은 직장 생활을 만들어 줄 것입니다.

💬 여러분은 직장에서 세대 차이를 느낀 적이 있나요?
댓글로 여러분의 경험을 공유해 주세요! 😊